天智天皇（中大兄皇子）といえば、「大化の改新」を断行して新しい国づくりを進めた英邁な君主というイメージが定着している。本当にそうだろうか。 いったい天智天皇とはどんな人柄だったのだろう。 『日本書紀』では多くの天皇について、寸評が書かれてい…

有間皇子は孝徳天皇の子である。 「乙巳（いっし）の変」ののち即位した孝徳天皇の治世は９年だが、その最後はみじめだった。天皇は難波に都していたが、中大兄皇子が飛鳥へ帰ろうと言い出し、天皇の反対を押し切って、百官を引き連れて飛鳥に帰ってしまった…

鎌足は中大兄皇子に近づこうと機をうかがっていた。 ある時、中大兄が蹴鞠（けまり）をしていると、鞠を蹴った拍子に靴が脱げて、見ていた鎌足の方にころがってきた。鎌足は靴を両手で捧げて膝まづき、つつしんで中大兄に差し出した。中大兄もまたひざまづい…